Take a bite of life – travel, eat, drink
Det forekom os at d 7 juli varede for evigt. Alt gik glat, indrejse, kuffert, flytider, billeje. Det gik endda glat at køre gennem Vancouver og lande bilen på en p plads. En kæmpe Hyundai Elantra, der faktisk ligner Hyundais lille svar på et københavnertoilet i forhold til bilerne ved siden af.
Hvad får en 46 årig kvinde til at kaste sig hæmningsløst ind i kampen for at få fat i en farvet plastik perlekæde? Hvilken begivenhed får en morgencocktail med stegt bacon på spyd i stedet for oliven til at synes som en plausibel morgenmad indenfor kostpyramiden? Hvornår er det legalt at klæde sig ud som en stor kinareje og gå ned ad gaden, ikke alene med værdigheden i behold men med beundrende blikke i kølvandet? Svaret er Mardi Gras i New Orleans.
Mardi Gras foregår egentlig over flere måneder og begynder 6. Januar, hvor man passende kan indlede traditionen med en King Cake i Mardi Gras farverne – gul, lilla og grøn. Pas på for inden i ligger der en lille hård babyfigur, og den, der får den, skal købe næste kage og muligvis en tur til tandlægen. Fejringen intensiveres frem til slutningen af Februar og kulminerer Fat Tuesday. Den hænger oprindeligt sammen med fasten, der indledes efter Fat Tuesday, men på baggrund af vores besøg i Februar 2020, kan jeg afkræfte myten om at frivillig faste, skulle være særlig udbredt. Portionerne er er enorme i Sydstaterne, og grit (grød af kogt majsmel), buttermilk biscuits, po’ boys og dybstegt kylling er altid at finde på menuen.
Vi ankom i bil til New Orleans et par dage før Fat Tuesday, og det alene burde have kvalificeret til et øjeblikkeligt elitebillist-spejdermærke. De er glade for ramper og motorveje i mange etager, og folk myldrer til byen pga. Mardi Gras. Paraderne var allerede taget til i antal og størrelse. Paraderne styres af de såkaldte ’krewes’, som er en form for klub formet omkring et særligt tema. De pynter deres køretøjer – de såkaldte floats – indenfor deres tema. Der er mest hype om de gamle krewes, som f. eks Zulu, Bacchus, Orfeus og Proteus.
Nogle af klubberne er 140 år gamle og kendte for særlige gimmicks. For eksempel uddeler Zulu- krewet gyldne kokosnødder til publikum, mens de meget politisk ukorrekt er bemalet med black face. Det var næppe gået på strøget i København. Det er hovedsagelig de mest populære og traditionsrige krewes, der er programsat op til Fat Tuesday. Vi smed bagagen på hotellen, drønede ud i byen og stødte ind i vores første parade. Det var her transformationen skete.
